즐겁게 건강을 관리하는 ‘헬시 플레저(Healthy Pleasure)*’를 넘어 음식의 깨끗한 성분까지 중요해진 ‘클린 플레저(Clean Pleasure)**’의 시대입니다. 내 몸에 건강하고 자연에 가까운 음식을 찾는 사람들이 많아지고 있는데요. 동시에 전 세계 식품 기업들의 고민은 깊어져만 갑니다. ‘맛과 건강의 반비례 그래프를 깰 수는 없을까?’ 이 골치 아픈 숙제에 CJ제일제당이 해답을 내놓았습니다. 바로 ‘테이스트앤리치(TasteNrich®)’ 입니다.
*헬시 플레저(Healthy Pleasure): 건강 관리도 즐겁게 즐기며 지속하는 라이프스타일 **클린 플레저(Clean Pleasure): 건강뿐 아니라 원재료의 본질과 성분까지 고려해 먹는 즐거움을 추구하는 소비 트렌드
70년 발효 기술로 완성한 100% 천연 솔루션
나트륨을 확 줄이거나 식물성 단백질로 대체육을 만들면 어딘가 맛이 아쉽고, 콩 특유의 향이 도드라지기도 합니다. 잃어버린 풍미를 끌어올리기 위해 조미료나 소금을 다시 더하면, 사람들이 원하는 건강하고 깨끗한 음식과는 완전히 거리가 멀어지게 되죠.
테이스트앤리치는 이 한계를 극복하는 차세대 천연 조미소재입니다. 사탕수수 등 자연 유래 원료를 인위적인 공정 없이 발효해 자연스럽게 생겨나는 감칠맛 성분만 모아 만든 100% 천연 소재인데요. CJ제일제당은 독자적인 미생물 발효 기술로 정제나 화학 처리를 최소화한 천연 발효 공법을 개발해 대량 생산에도 성공했습니다.
그 진가는 현장에서 더욱 빛을 발합니다. 식물성 대체육에 넣게 되면, 특유의 이취를 효과적으로 제어하고 육류 본연의 깊은 감칠맛을 구현해 냅니다. 또한 낮은 나트륨 함량에도 짠맛을 배가시키는 특성이 있어 국물 요리나 스낵의 풍미를 유지할 수 있죠. 무엇보다 알레르기 유발 물질이나 GMO 우려를 배제한 100% 식물성 소재이기 때문에, 글로벌 트렌드에 부합하는 ‘클린 라벨(Clean Label)*’의 요건까지 완벽히 해결해 줍니다.
*클린 라벨(Clean Label): 원재료와 성분을 투명하게 확인할 수 있는 제품을 선호하는 소비 경향
맛의 뼈대를 설계하다
이 혁신에 세계 최대 대체육 기업을 비롯한 북미·유럽의 대형 식품사들이 즉각 반응했습니다. 비결은 단순한 소재 공급을 넘어선 ‘맛 설계(Taste Design)’ 솔루션에 있습니다. 동일한 소재라도 국가별 식문화와 식품 형태에 따라 맛이 완전히 달라지기 때문에, 현지에서 직접 시제품을 만들고 배합을 조율하는 밀착 지원이 필수입니다. 이를 위해 CJ제일제당은 미국 시카고, 네덜란드 바헤닝언에 이어, 지난 9월 1일 아시아의 거점인 싱가포르에 ‘글로벌 테크니컬 센터’를 열었습니다.
최근 아시아 태평양 지역은 건강에 대한 기준이 엄청나게 깐깐해지고 있습니다. 싱가포르의 영양등급제(Nutri-Grade) 도입 등 동남아시아를 중심으로 저염·저당 정책이 강화되면서, 아시아 소비자들 역시 클린 라벨과 천연 유래 성분을 꼼꼼히 확인하기 시작했는데요. 이런 흐름에서 기업들의 가장 큰 난제는 아시안 음식 고유의 짙고 복잡한 풍미를 구현하는 일입니다. 간장, 피시소스, 커리 등 전통적으로 맛의 층위가 다채로운 요리에서 나트륨은 줄이고 맛을 온전히 유지하는 건 매우 까다로운 일이기 때문입니다.
싱가포르 테크니컬 센터는 바로 이런 현지의 고민을 밀착해서 해결하기 위해 설립되었습니다. 앞으로 아시아의 대형 고객사들을 센터로 직접 초대해 현장에서 데모 시연을 진행하고, 각 기업의 니즈에 부합하는 맞춤형 맛 솔루션을 함께 개발할 계획입니다. 과거 한국에서 이메일과 제품을 주고받던 물리적 시간을 획기적으로 단축하고, 미국과 유럽에 이어 아시아 전역의 식품 기업들까지 촘촘하게 엮어내는 글로벌 기술 네트워크를 완성하게 된 것입니다.
K-푸드로 세계 소비자의 식탁을 사로잡은 CJ제일제당은 이제 전 세계인이 즐기는 다양한 음식의 근본적인 ‘맛의 뼈대’를 독자적인 발효 기술로 설계하고 있습니다. 글로벌 식품 산업의 미래를 더 맛있고 건강하게 진화시키는 기술 기업으로의 도약. 싱가포르 글로벌 테크니컬 센터를 통해 새롭게 뻗어 나갈 CJ제일제당의 맛 솔루션이 또 어떤 혁신을 만들어낼지 앞으로의 행보가 기대됩니다.
